Les étiquettes de nos aliments affichent généralement une date d'utilisation, qu'il s'agisse de la date limite de consommation (DLC) ou de la date de durabilité minimale (DDM). Ces repères sont essentiels pour déterminer si un produit est toujours bon à consommer. Mais que signifient réellement ces dates et peut-on consommer nos denrées alimentaires au-delà de ces limites sans mettre notre santé en danger ?
DLC vs DDM : quelle différence ?
La DLC, ou date limite de consommation, est précédée par la mention « à consommer jusqu'au… » et concerne les aliments très périssables. Elle a été introduite en France en 1959 pour protéger la santé publique, en particulier contre les contaminations bactériennes. On retrouve cette mention sur des produits comme la viande, le poisson, et les plats préparés. En revanche, la DDM, indiquée par « à consommer de préférence avant le… », concerne des produits moins sensibles, comme les conserves et les pâtes. La DDM est plus flexible, et un produit peut souvent être consommé quelques mois après cette date sans risque majeur, tant que son emballage est intact.
Consommation après les dates de péremption
Il est crucial de distinguer la DLC de la DDM en matière de sécurité alimentaire. Les produits dont la DLC est dépassée ne doivent jamais être consommés en raison des dangers d'intoxication alimentaire. En revanche, les produits avec une DDM dépassée peuvent généralement être consommés, en prenant certaines précautions. Voici quelques exemples de produits qui peuvent être consommés après leur date :
- Boîtes de conserve : Elles peuvent souvent être consommées des mois, voire des années après la date, tant que l'emballage est en bon état.
- Produits surgelés : Bien conservés, ils peuvent être consommés après la DDM, même si leur goût peut être altéré.
Aliments durables et sans date d'expiration
Certains aliments ne périment jamais, du moins en théorie. Le miel, par exemple, est connu pour ses propriétés antimicrobiennes et peut être consommé même plusieurs années après sa récolte. D'autres aliments comme le sucre, le vinaigre et les épices, bien que leur goût puisse diminuer, restent sûrs à consommer s'ils sont conservés correctement. C'est un bon moyen de réduire le gaspillage alimentaire tout en profitant de ce que votre garde-manger a à offrir.
