Avant de briller dans l'illustre émission Top Chef, les chefs cuisiniers doivent faire leurs preuves lors d'une sélection rigoureuse. Quels critères sont pris en compte ? Quelles sont les épreuves ? Lumière sur cette saison 14.
Le chemin vers le casting de Top Chef
Chaque saison, le casting débute en avril. Romuald Graveleau, directeur des programmes au Studio 89 Productions, explique : “Entre 700 et 900 candidatures arrivent chaque année.” Les candidats viennent soit par inscription, soit grâce à des détections via les réseaux sociaux, les médias ou le bouche-à-oreille. Parfois, de vieux candidats recommandent de nouveaux chefs. Certains, comme Matthias Marc, ancien participant, sont même rappelés plusieurs saisons de suite, une opportunité qui leur permet de se réinventer après des périodes difficiles comme celle du COVID-19.
Le processus de sélection des candidats
Le premier filtre s'effectue sur la base des CV. La production privilégie les candidats ayant “un minimum d'expérience” dans la gastronomie. Des entretiens téléphoniques viennent ensuite préciser les profils. “Nous réduisons alors à 80 à 100 candidats,” précise Graveleau. Ceux sélectionnés sont invités à Paris pour passer des épreuves estivales. Le premier défi consiste à travailler un panier imposé, visant à magnifier des produits comme l'œuf ou la pomme de terre. La seconde épreuve leur permet de dévoiler leur plat signature, jugé par un Meilleur Ouvrier de France.
Les critères de choix des participants
Chaque saison, Top Chef se compose de talents aux histoires variées et captivantes. La production s'efforce de créer un mélange unique de profils, célébré par des présentations visuelles impressionnantes. Toutefois, le critère essentiel demeure la qualité du travail culinaire et la capacité du chef à se démarquer. “Nous ne réalisons pas de casting pour la personnalité,” souligne Romuald Graveleau. “Nous recherchons des chefs exceptionnels, même s'ils ne sont pas les plus expressifs.”
