Toujours à bord de l'Eurostar, la chef du Connaught marie chic du terroir et classiques de la cuisine britannique.
Depuis maintenant deux ans, la cheffe française, Hélène Darroze, dirige les cuisines du Connaught, un hôtel de prestige londonien. Au quotidien, elle improvise des recettes anglaises simples et savoureuses pour ses deux petites filles. Zoom sur son univers culinaire.
Double toque : un défi relevé
« Qui a deux maisons, perd la raison », disait Éric Rohmer dans Nuits de la pleine lune. Pourtant, Hélène Darroze semble exceller dans cette dualité : elle gère avec succès deux établissements renommés. Son restaurant parisien, situé rue d'Assas (deux étoiles au Michelin), et son poste au cœur de Mayfair, dans l'un des palaces les plus prestigieux au monde, témoignent de son savoir-faire remarquable. Bien que le défi de se déplacer à Londres l'ait surpris, elle s'en réjouit : « Je n'avais pas prévu cela du tout », confie-t-elle, tout en jonglant entre ses responsabilités et sa vie de famille, avec des enfants de 3 ans et 9 mois toujours à ses côtés lors de ses voyages en Eurostar.
À Londres, elle dirige une brigade de 120 chefs – trois fois plus qu'à Paris ! – avec deux restaurants à son actif : Hélène Darroze at The Connaught, qui a reçu une étoile Michelin, et L'Espelette, une option plus décontractée. Les défis sont nombreux, mais Hélène sait faire preuve de flexibilité pour s'adapter à cette nouvelle dimension gastronomique.
Brit food made in terroir
Au Connaught, Hélène a pour mission de réinterpréter les classiques de la cuisine anglaise avec sa touche personnelle. Elle déclare : « J'apporte la même générosité et le même respect du terroir à Londres qu’à Paris. C'est cette authenticité qui m’a valu d'être choisie. »
Un menu revisité
Avec un accent sur des ingrédients locaux de qualité, Hélène confie avoir parfois peiné avec certains légumes anglais. Cependant, elle fait appel à des produits régionaux comme le bœuf d'Aberdeen et la sole de Douvres pour enrichir son offre culinaire. Sa seule exigence reste envers les fromages : « À part le stilton, je les trouve passablement ennuyeux », avoue-t-elle.
Fusion entre cultures
À L'Espelette, son restaurant plus casual, elle introduit des plats britanniques prisés tels que le fish and chips et des pies revisités, tout en intégrant des ingrédients du Béarn comme le chorizo. Cette approche unique allie les saveurs de Mayfair et Mont-de-Marsan, rendant son expérience gastronomique inédite. Hélène avoue avoir ressenti une certaine culpabilité de ne pas toujours être présente à Paris, mais a appris à déléguer et à se sentir à l’aise dans cette double casquette. De plus, la notoriété de son restaurant attire même des célébrités, comme Gwyneth Paltrow, venue l’inviter à un déjeuner privé.
Recettes British incontournables
>> Crabcake maison
>> Steam pudding aux dattes
Se fournir en produits britanniques peut s’avérer difficile, surtout avec la fermeture des Marks & Spencer en France. Cependant, les épiceries en ligne comme Telemarket et L'Épicerie anglaise offrent une vaste gamme de produits britanniques dans leurs sélections. Des chips aux arômes puissants aux biscuits digestifs, sans oublier la marmite, vous trouverez tout ce qu'il vous faut pour concocter vos plats préférés.
