La manière dont nous disposons les couverts à table est souvent ancrée dans des traditions anciennes. Jamy Gourmaud, le scientifique de l'émission « C'est pas sorcier », s'interroge sur une question qui intrigue beaucoup : « pourquoi la fourchette est-elle à gauche ? ». Cette simple interrogation révèle un monde de conventions qui remonte à des siècles d'évolution sociale.
Le placement des couverts : une tradition
Dans une récente vidéo sur Instagram, Jamy Gourmaud fournit des réponses à cette question qui a traversé les âges. Pourquoi le couteau est-il traditionnellement à droite et la fourchette à gauche ? La réponse réside dans des traditions anciennes : jusqu’au XVIIIe siècle, la fourchette n'existait pas, on utilisait le couteau et les doigts pour manger. Étant donné que la majorité de la population est droitière, le couteau a été logiquement placé à droite.
Au XIXe siècle, ce placement s'est transformé en une règle de savoir-vivre, codifiée dans les manuels de bonnes manières. La main droite, considérée comme la main de la vertu dans plusieurs cultures, est ainsi mise en avant dans la disposition des couverts. Le fait de placer le couteau à droite symbolise également cet aspect cultural, notamment dans la tradition chrétienne qui associe la droite à la rectitude.
Les règles de l'art de la table
Au fil des siècles, un code d'éthique s'est imposé autour de l'art de la table. En plus du placement du couteau et de la fourchette, d'autres normes existent, notamment celle de diriger les piques de la fourchette vers la nappe. Avant la Révolution française, certaines familles aristocratiques avaient leurs blasons gravés sur le dos des fourchettes, ce qui témoignait de leur statut social. Bien que ces pratiques aient évolué, la tradition de la fourchette tournant vers le bas est restée.
Une autre explication de ce placement est d'afficher une attitude pacifique envers les invités en ne montrant pas les dents de la fourchette. Cependant, il est intéressant de noter qu'en Angleterre, la fourchette est souvent placée avec les piques visibles pour ne pas abîmer la nappe.
Conseils pour dresser la table
Pour dresser correctement la table, il existe plusieurs règles de base à respecter. Voici quelques-unes des plus courantes :
- Disposition symétrique : Les couverts doivent être disposés de manière équilibrée, avec les couteaux à droite (tranchant vers l’assiette) et les fourchettes à gauche, les piques orientées vers le bas.
- Ordre de service : Placez les couverts en fonction de l’ordre dans lequel ils seront utilisés, les plus éloignés étant destinés à un premier plat.
Il est aussi courant de disposer les couverts à dessert au-dessus de l’assiette ou à droite des couverts principaux.
Une question fréquente est celle de savoir pourquoi nous tranchons la nourriture avec la main droite. Cela peut découler de normes culturelles : par exemple, dans certaines cultures, la main gauche est associée à des actions jugées peu hygiéniques, ce qui incite à privilégier la droite pour couper et manger. Cela dit, les pratiques gastronomiques varient largement d'une culture à l'autre.
