Un café vite avalé, un thé encore fumant… Ces habitudes matinales si communes cachent un risque réel qui préoccupe les gastro-entérologues. Effectivement, la consommation de boissons à des températures élevées augmente considérablement le risque de cancer de l'œsophage.
Des gestes quotidiens, comme boire un café brûlant ou une soupe chaude, deviennent des réflexes presque automatiques. Pourtant, cette banalité pourrait dissimuler un danger pour la santé, au-delà des brûlures immédiates.
Depuis 2016, l’Agence internationale de recherche sur le cancer (IARC) a qualifié la consommation de boissons à plus de 65°C de "probablement cancérogène pour l’homme". Il est important de noter que cette alerte concerne davantage la température que la nature même des boissons.
Un risque de cancer six fois supérieur
Les premières recherches se sont concentrées en Amérique du Sud, où le maté est couramment consommé autour de 70°C. Des études ont révélé une augmentation significative des cancers de l'œsophage dans cette région. D'autres observations ont été faites en Iran, en Turquie et en Chine, où le thé est fréquemment bu brûlant.
En Europe, le manque de données précises a suscité des interrogations. Cependant, une vaste étude britannique impliquant près de 500 000 adultes a établi un lien clair : ceux qui s’astreignent à plusieurs tasses de boissons très chaudes chaque jour ont un risque d’être atteint d’un cancer de l'œsophage presque six fois supérieur à ceux qui ne les consomment pas.
La chaleur du thé provoque des dommages
Les chercheurs soulignent que cette chaleur répétée peut causer des lésions aux cellules de l'œsophage, entraînant une sorte de "blessure thermique". À long terme, ces micro-lésions pourraient favoriser l’apparition de cellules cancéreuses.
Des expériences sur des animaux ont corroboré cette théorie : chez des souris prédisposées, l’exposition à l’eau à 70°C a fortement accéléré la formation de lésions. Selon le Pr Vincent Ho, gastro-entérologue à Sydney, la température idéale pour minimiser ce risque serait de 57,8°C.
Comment boire son thé en toute sécurité ?
Il n’est pas nécessaire d’avoir un thermomètre à portée de main pour apprécier votre thé en toute sécurité. Voici quelques recommandations du spécialiste :
- Attendez cinq minutes avant de boire : une boisson chaude perd en moyenne 10 à 15°C durant ce laps de temps, et comme le disait votre mère, remuer ou souffler sur la tasse aidera à refroidir.
- Si vous buvez votre café dans un gobelet à emporter, retirez le couvercle pour doubler la vitesse de refroidissement.
- Privilégiez les petites gorgées plutôt que de grandes lampées.
