Des chercheurs américains ont récemment mis en lumière un type de neurones nouvellement découvert, qui joue un rôle essentiel dans le processus de satiété.
La satiété, phénomène physiologique intriguant, est ce moment où la sensation de faim cède la place à une agréable plénitude. Ce signal peut prendre environ 20 minutes pour s'installer après le début d'un repas.
Les neurones au cœur de la sensation de satiété
Auparavant, plusieurs populations de neurones avaient été identifiées comme étant impliquées dans la sensation de satiété. Ces neurones ont la capacité de détecter la présence de nourriture dans la bouche et d'évaluer son impact nutritionnel et digestif. Cependant, une équipe de chercheurs de la Columbia University, de Harvard et de Princeton a découvert un nouveau type de neurones qui semble "compter" chaque bouchée et influencer la décision d'arrêter de manger.
Une perspective chez l'homme
Ces scientifiques ont observé ces neurones chez des souris, et en simulant leur activation, ils ont noté que les rongeurs consommaient des repas plus modestes. De plus, plus ces neurones étaient stimulés, plus les souris prenaient leur temps pour manger. Ils ont également noté que ces cellules sont ciblées par certains médicaments destinés à aider à la perte de poids chez des patients obèses.
En d'autres termes, ces neurones détectent la nourriture dans la bouche et le système digestif, tout en interprétant les signaux hormonaux associés à la prise alimentaire. Grâce à ces informations, ils déterminent si l'apport alimentaire est adéquat.
Concernant l'existence de ces neurones chez l'Homme, les chercheurs sont optimistes. En effet, ils ont été localisés dans le tronc cérébral, une région partagée par tous les mammifères.
Source : Cell
