Des recherches récentes intensifient le débat sur les additifs alimentaires, notamment le glycéro, un composant alarmant découvert dans de nombreux aliments de consommation courante. Une étude britannique soulève des préoccupations spécifiques concernant le syndrome d’intoxication au glycéro, qui touche particulièrement les enfants.
Où trouve-t-on le glycéro dans notre alimentation ?
Le glycéro, aussi appelé glycérine, est utilisé dans l'industrie alimentaire comme agent humectant, édulcorant et stabilisant. Il est essentiel pour maintenir l'humidité, la texture et la conservation des aliments. On le retrouve dans divers produits, tels que le pain, les chewing-gums, les barres énergétiques, les sauces, et surtout, dans des desserts glacés comme les granités.
Bien que les adultes métabolisent généralement le glycéro sans problème, les jeunes enfants, dont le métabolisme est moins efficace, peuvent y être plus vulnérables. L’étude, publiée dans les Archives of Disease in Childhood, recommande d'éviter aux enfants de moins de quatre ans les aliments contenant du glycéro, car celui-ci est souvent utilisé pour adoucir les textures sans ajouter de sucre.
Perte de conscience parmi les jeunes consommateurs
Les chercheurs ont analysé des cas de 21 enfants, en moyenne âgés de 3 ans et demi, qui ont présenté des réactions graves après avoir consommé un granité. Environ 94 % d’entre eux ont connu une perte de conscience, 95 % une hypoglycémie significative, et 94 % une acidose. D'autres symptômes incluaient un faible taux de potassium et un accroissement des graisses dans le sang.
Le docteur Ellen Crushell, pédiatre et coauteur de l’étude, a déclaré à ABC News : "Ces dernières années, les granités contiennent plus de glycéro que de sucre en raison de l'augmentation de la demande pour des produits sans sucre. Pour préserver leur texture, il faut soit du sucre, soit du glycéro. En raison des préoccupations de santé publique et d'une taxe sur le sucre, la quantité de sucre a été diminuée, entraînant l'ajout de glycéro."
Vers une réévaluation de la sécurité du glycéro
Face à ces résultats, les spécialistes appellent à une révision des recommandations concernant le glycéro, notamment pour les produits destinés aux jeunes enfants. Actuellement, cet additif est jugé sécurisé par les autorités sanitaires, mais son effet sur les enfants nécessite davantage d'études. Les parents sont invités à être vigilants et à surveiller tout signe de somnolence, confusion ou malaise après la consommation d’un granité. En cas de doute, remplacer ces produits par des alternatives sucrées pourrait être prudent.
Enfin, le principal message de la recherche est clair : les granités, qu'ils soient riches en sucre ou en glycéro, ne présentent aucun avantage pour la santé des enfants. Les parents doivent donc exercer une vigilance supplémentaire afin d’assurer le bien-être de leurs enfants.
