Des chercheurs de l’Université d’Harvard alertent sur le fait que la consommation régulière de fruits et légumes présentant des résidus de pesticides pourrait annuler leurs bienfaits sur la santé.
Conséquences sur la santé
Manger cinq fruits et légumes par jour est une recommandation commune, mais cette consommation est-elle vraiment bénéfique si ces aliments sont contaminés ? Une étude publiée dans la revue Environment International a montré un lien préoccupant entre la consommation de produits contaminés et la mortalité. En analysant les habitudes alimentaires de 160 000 Américains sur près de 20 ans, les chercheurs ont classé les fruits et légumes en deux groupes : ceux à forte teneur en pesticides et ceux avec moins de résidus.
- Les personnes consommant quatre portions de fruits et légumes à faible contamination ont vu leur mortalité réduire de 36 %.
- Aucune baisse de mortalité n'a été constatée chez ceux consommant des fruits et légumes à forte contamination.
Cela met en lumière le fait que les résidus de pesticides peuvent contrecarrer les effets bénéfiques des fruits et légumes sur la santé.
Quels fruits et légumes sont les plus contaminés ?
Une étude menée par l’ONG PAN Europe révèle que près de 29 % des échantillons de fruits frais analysés entre 2011 et 2019 étaient contaminés par des pesticides.
- Mûres : 51 % des échantillons contaminés.
- Pêches : 45 % de contamination.
- Fraises : 38 % des échantillons.
- Cerises : 35 % de contamination.
- Pommes : 79,6 % de contamination.
- Céleri : 91,2 % de résidus à risque.
- Pamplemousse : 90,6 % de contamination.
- Raisin : 77,1 % de contamination.
Bien que les légumes soient généralement moins contaminés, le chou kale et certaines autres variétés montrent également des niveaux inquiétants.
Le bio comme alternative
Opter pour des produits biologiques constitue souvent une meilleure option pour éviter les pesticides. Dans les rares cas de contamination dans les produits bio, les résidus sont souvent à des niveaux nettement inférieurs à ceux des produits conventionnels. L’UFC-Que Choisir indique que la consommation d'aliments bio pourrait être particulièrement bénéfique pour les femmes enceintes, les enfants et les adolescents, qui sont plus sensibles aux effets nocifs des pesticides.
Pour des choix plus sûrs, privilégiez des fruits et légumes dont la contamination est moindre, comme les topinambours, les brocolis et les asperges, qui présentent tous moins de 10 % de traces de pesticides.
Sources :
- Intake of fruits and vegetables according to pesticide residue status in relation to all-cause and disease-specific mortality: results from three prospective cohort studies, Environment International, janvier 2022.
- Ban toxic 12, Pesticide Action Network.
