Un aliment qui touche le sol est déjà exposé à des bactéries, même s'il est récupéré presque immédiatement. Une étude américaine a récemment contesté la célèbre « règle des cinq secondes ».
Vous vous apprêtiez à goûter à votre délicieux gâteau au chocolat fait maison, soigneusement conservé pour votre déjeuner. Hélas, voilà qu'il chute au sol. Vous pensez peut-être qu'un ramassage rapide suffira à préserver son hygiène. Mais est-ce vraiment le cas ? Une recherche menée par l'université du New Jersey, publiée dans Applied and Environmental Microbiology, démystifie cette croyance populaire.
Selon cette étude, la notion selon laquelle un aliment tombé au sol ne serait pas contaminé tant qu'il est ramassé dans un délai de cinq secondes est erronée. Les chercheurs affirment que même en une seconde, des bactéries peuvent se transférer rapidement. "La règle des cinq secondes prétend que la nourriture tombée sur le sol est exempte de contamination lorsqu'elle est ramassée rapidement. Cependant, certaines bactéries peuvent se transférer instantanément, parfois en moins d'une seconde", précisent les auteurs de l'étude.
Une contamination inévitable
Les scientifiques américains ont réalisé des expériences avec divers aliments (melon, pain, pain beurré, et bonbon gélatineux) en les posant sur quatre surfaces différentes : tapis, céramique, acier inoxydable et bois. Les contacts ont été effectués durant plusieurs durées : moins d'une seconde, cinq secondes, 30 secondes et 300 secondes. Leurs résultats ont révélé une contamination par les bactéries Enterobacter aerogenes, un proche parent de la salmonelle.
Le verdict ? Peu importe le type d'aliment ou la surface où il est tombé, celui-ci sera contaminé par des bactéries. Les aliments les plus humides se sont avérés les plus touchés. Toutefois, le niveau de contamination varie en fonction du temps pendant lequel l'aliment est resté au sol, offrant une petite consolation à ceux qui veulent préserver un peu de leur gâteau chéri.
