Selon une étude récente menée par des chercheurs américains, notre flore intestinale pourrait avoir une influence significative sur nos émotions et nos préférences alimentaires.
Le microbiome intestinal, qui englobe la diversité des bactéries présentes dans notre système digestif, semble capable de modeler notre humeur ainsi que nos désirs culinaires. Cette recherche a été réalisée par des équipes de l'Arizona State University, de l'UC San Francisco et de l'Université du Nouveau Mexique.
les besoins nutritionnels des bactéries
Les scientifiques ont examiné les données existantes concernant le microbiome et ont constaté que différentes espèces bactériennes ont des préférences nutritionnelles distinctes. Alors que certaines espèces préfèrent les sucres, d'autres se dirigent vers les graisses. Pour survivre dans leur environnement intestinal, ces bactéries émettent des signaux qui affectent notre système endocrinien et nerveux, entraînant des modifications des comportements alimentaires.
Athena Aktipis, l'une des co-autrices de l'étude, affirme : "Les microbes de notre intestin peuvent modifier notre humeur en influençant les signaux neuronaux dans le nerf vague, ont un impact sur les récepteurs du goût, et produisent des toxines ou des substances bénéfiques qui modifient notre bien-être."
Carlo Maley, directeur de l'UC de San Francisco, complète en ajoutant que "les bactéries intestinales ont des intérêts parfois divergents des nôtres, ce qui peut les amener à influencer nos choix alimentaires, que ce soit dans un sens positif ou négatif."
vers des solutions pour l'obésité
L'étude indique également que certaines souches bactériennes pourraient être liées à une augmentation de l'anxiété chez les souris, tandis que la consommation de probiotiques comme le Lactobacillus casei aurait montré des effets positifs sur l'humeur lors d'essais cliniques sur l'Homme.
À l'avenir, des traitements basés sur des probiotiques, des transplantations fécales ou des antibiotiques pourraient être développés pour nous aider à mieux réguler notre alimentation et à combattre l'obésité.
"Cibler le microbiome pourrait repousser les frontières de la prévention contre des maladies comme l'obésité, le diabète, ou même certains cancers du tractus gastro-intestinal," conclut Athena Aktipis. "Nous commençons à peine à réaliser l'impact colossal du microbiome sur notre santé globale."
Source: Alcock, J., Maley, C. C. et Aktipis, C. A. (2014), Is eating behavior manipulated by the gastrointestinal microbiota? Evolutionary pressures and potential mechanisms, publié dans Bioessays. doi: 10.1002/bies.201400071
Eurekalert, Do gut bacteria rule our minds?
