Une étude récente menée par des chercheurs du Dartmouth College aux États-Unis met en lumière l'impact des informations nutritionnelles sur notre perception des aliments. Selon leurs résultats publiés dans la revue Plos One, connaître le nombre de calories d'un aliment peut diminuer son attrait, modifiant ainsi notre réponse cérébrale face à celui-ci.
Vous êtes souvent tenté par le chocolat ou d'autres douceurs ? Se concentrer sur le nombre de calories pourrait s'avérer être une stratégie efficace pour réduire ces envies. L'analyse a révélé que la visualisation des apports caloriques aide à maîtriser ces pulsions, en agissant sur la manière dont le cerveau réagit aux aliments. Plus précisément, lorsque les calories étaient clairement affichées, le système de récompense du cerveau montrait une activation réduite, tandis que les mécanismes de contrôle prenaient le pas.
Une étude révélatrice sur les habitudes alimentaires
Pour mener cette recherche, 42 étudiants âgés de 18 à 22 ans, dont 22 étaient au régime, ont été exposés à 180 images d'aliments, d'abord sans informations calorifiques, puis avec. Les aliments variés, allant d'un cheeseburger à une part de cheesecake, ont ensuite été évalués en fonction de leur désir de consommation. Parallèlement, les chercheurs ont utilisé l’imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) pour examiner les réponses cérébrales au niveau de deux zones clés liées à la motivation alimentaire : le noyau accumbens, lié au plaisir, et le cortex orbitofrontal, impliqué dans la prise de décision.
Une aide précieuse pour ceux qui cherchent à perdre du poids
Les résultats de l'étude montrent que des aliments ayant un contenu calorique élevé étaient jugés moins appétissants par tous les participants, mais surtout par ceux suivant un régime. L'activité cérébrale révélait une baisse significative en présence d'informations nutritionnelles. Cependant, chez les personnes au régime, le cortex orbitofrontal était plus actif que chez ceux qui ne l'étaient pas.
Les chercheurs concluent que ces résultats soulignent l'importance des informations nutritionnelles comme outil essentiel pour aider à la prise de décisions alimentaires éclairées, en particulier pour ceux qui souhaitent perdre du poids.
