D'après une étude récente présentée au congrès Nutrition à Chicago, adopter un régime alimentaire sain dès un certain âge augmenterait remarquablement les chances de vieillir en bonne santé physique, cognitive et mentale. Les chercheurs ont identifié quatre régimes alimentaires qui se distinguent par leur efficacité.
Ce que l’on consomme peut accélérer le vieillissement de notre cerveau ou, au contraire, soutenir notre santé mentale. En outre, cela peut soit encourager le développement de certaines maladies cardiovasculaires, soit les prévenir. Ce ne sont pas que des paroles en l'air ; plusieurs recherches ont démontré ce lien. Selon cette nouvelle étude, avoir une alimentation équilibrée dès 40 ou 50 ans pourrait significativement influencer un vieillissement serein. Les quatre régimes alimentaires les plus efficaces observés sont :
- Régime planétaire (68 %)
- Régime méditerranéen alternatif (67 %)
- DASH (66 %)
- MIND (59 %)
- Régime à base de plantes (43 %)
Favoriser la santé à long terme
Les chercheurs ont analysé les données de plus de 106 000 participants sur une période de trente ans. Lors de l'étude débutée en 1986, tous étaient âgés d'au moins 39 ans et n'avaient pas de maladies chroniques. À intervalles réguliers, des questionnaires sur leur régime alimentaire ont été administrés. En 2016, près de la moitié des participants étaient décédés, et seulement 9,2 % avaient atteint l’âge de 70 ans ou plus en bonne santé.
Avec ces données, les scientifiques ont constaté un lien fort entre une alimentation saine et un vieillissement heureux, même après avoir pris en compte d'autres facteurs comme l'activité physique. Une alimentation riche en fruits, légumes, grains complets et graisses insaturées favorise un vieillissement en santé, tandis qu'une forte consommation de sodium, de gras trans ainsi que de viandes rouges et transformées présente des risques sérieux.
Une approche écoresponsable
Un aspect majeur de cette étude est l'association entre un régime alimentaire sain pour l'environnement et un vieillissement en bonne santé. Anne-Julie Tessier, chercheuse postdoctorale à la Harvard T.H. Chan School of Public Health, souligne que les aliments ayant un impact positif sur notre santé peuvent également être bénéfiques pour la planète. Cette découverte, basée sur des recommandations alimentaires américaines, montre qu’en privilégiant fruits, légumes, grains entiers, protéines végétales et graisses saines, nous pouvons prendre soin de nous tout en respectant notre environnement.
Cette recherche va au-delà de la simple prévention des maladies. Elle préconise un vieillissement en bonne santé, ce qui inclut non seulement l'absence de maladies, mais aussi la capacité à maintenir une bonne qualité de vie en vieillissant de manière autonome.
En résumé, ces découvertes suggèrent qu’il est crucial d’adopter un régime alimentaire qui soutient non seulement notre santé individuelle, mais aussi celle de notre planète, ouvrant la voie à une approche plus globale du vieillissement et du bien-être.
